ファストファッションとよばれるユニクロやザラ、H&M、無印良品など、手軽でスタイリッシュ、しかもお財布に優しいアイテムを提供してくれるブランドたちは、私たちの日常に欠かせない存在です。仕事にプライベートにと忙しい中でも手軽にトレンドを楽しめる、強い味方ですよね。
でも、便利さと引き換えにしているものもあること、ご存知ですか？
今回は、ファストファッションの魅力や必要性に触れつつ、それが抱える環境問題について考えてみたいと思います。そして、そんな課題に私たちがどう向き合えばいいのか、一緒に考えてみましょう。
■ファストファッションの魅力とは？
まずは、ファストファッションがなぜこんなに多くの人に支持されているのか、その理由に触れてみます。
魅力①手頃な価格でトレンドを楽しめる
ファストファッションブランドは、最新のトレンドを反映したアイテムを次々とリリースします。しかも、価格はリーズナブル。毎シーズンの流行を楽しみたい、でも高価なブランドには手が届かない…そんな私たちの願いを叶えてくれます。
魅力②豊富なバリエーション
オフィスでも使えるシンプルなアイテムから、週末に着たいリラックスウェア、さらにはスポーツやアウトドア用まで。幅広いラインナップが揃っているので、必要な時にすぐ手に入る便利さは、忙しい私達の強い味方でもあります。
魅力③世界中で愛される信頼感
ユニクロのヒートテックや無印良品のオーガニックコットンなど、品質にも配慮しているブランドが増えています。消費者の声を反映しながら、長く愛用できるアイテムを提供してくれるのも嬉しいポイントです。
トレンドを押さえつつオフィスでもスポーツウェアも展開し、世界中でさまざまな国の人達も着用しているファストファッション、でもその裏で何が起きているのかご存じでしょうか。次は課題について見てみましょう。
■ファストファッション、一番の課題は環境問題
ファストファッションの背景にはいくつかの課題もあります。特に注目されているのが環境問題です。
課題①大量生産・大量廃棄の現実
ファストファッションの特徴である「安くて早い」生産プロセス。その結果、売れ残りや流行が過ぎたアイテムは、廃棄されることが多いのです。セールの時期でもないのに店頭やＥＣサイトではいつでも値引きした商品が並んでいるのも、大量生産の影響があるでしょう。世界では毎年数百万トンもの衣料品が捨てられているというデータもあります。
課題②資源の大量消費
ファストファッションの製造には、大量の水やエネルギーが必要です。たとえば、1枚のTシャツを作るために約2700リットルの水が使われると言われています。これは、人が2年半飲む量に相当するのだとか。
課題③労働環境の問題
安価な商品を提供するために、労働者が低賃金や過酷な環境で働かされるケースも。特に発展途上国の縫製工場での問題が深刻です。
ＳＤＧｓ目標が浸透してきたいま、ビンテージや古着に注目し続けられていますが、やはりアパレル業界が自然環境や労働環境に与えている現状をもっと改善する対策が求められていますね。
■環境問題に悪影響、それでも必要な理由
環境や労働問題があるからといって、ファストファッションを完全に否定することは難しいのが現実です。手頃な価格でおしゃれを楽しむ機会を提供してくれることは、多くの人々にとって大切なことです。
でも環境問題も労働環境保護も放ってはおけない課題ですよね。
では、どうすればファストファッションの課題と向き合いながら、賢く付き合えるのでしょうか？
それにはいくつかのポイントがあります。
まず、アイテムを購入する際には「本当に必要か」「長く使えるデザインや品質か」を基準に選ぶことが大切です。安さに惹かれて使い捨て感覚で買うのではなく、価値ある1着を選ぶ意識を持ちましょう。また、着なくなった服をただ捨てるのではなく、フリマアプリで販売したり、リサイクルボックスに寄付するなどして寿命を延ばす工夫もできます。
さらに、最近ではサステナブル素材を使用した商品や、リサイクルプログラムを展開しているブランドも増えています。こうした取り組みに積極的に参加することは、環境への負荷を減らす助けになります。また、衝動買いを控え、「本当に必要なものだけを買う」という習慣をつけることで、大量生産・大量廃棄の流れを少しずつ変えることも可能です。
いかがでしたでしょうか。
ファストファッションは、私たちの生活を豊かにしてくれる素晴らしい存在である一方、その裏で多くの環境問題や社会的課題を抱えています。どちらか一方を全否定し切り捨てるのではなく、賢く選び、使い、そして次の世代へつなげる意識を持つことが大切です。
一人ひとりの行動が、小さくても大きな変化につながります。日々の買い物で「これが地球にどう影響するのか」を少し意識するだけで、未来はきっと明るいものになるはずです。