実は石で出来ていた！？！アウトドアの必須アイテム“ゴアテックス”。知られざる原料と機能とは？

2022年10月17日

耳にしたことはあるけどよく知らない機能っていろいろありますよね？

その１つに“ゴアテックス”がありませんか。

「ゴアテックス仕様なら安心！」とか「ゴアテックス仕様ならまちがいないでしょう！」とお思いの方、一緒に知られざるゴアテックスについて学んでみましょう(笑)

アメリカで誕生したゴアテックス、画期的なフィルムを実験中にみつける。

ゴアテックスとはアメリカのWLゴア＆アソシエイツ社が製造販売する防水透質性素材の商標名です。(ウィキペディアより)

つまりゴアテックスというのは商品の名前であり、実は人名に由来しています。

いまから50年ほど前のアメリカ。

ゴアテックスの生みの親、ボブ・ゴアが1969年にデュポン社から独立し、妻と会社を設立しました。PTFEを使った低コストで出来るシームテープを作るための実験中、薄いフィルム状のゴアテックスメンブレムの開発に成功します。これは水分は通さず、しかし水蒸気は通すという画期的なフィルムです。

1976年、アウトドアメーカーからテントやアウトドアギア、衣料品がプロデュースされたことをきっかけに一気に広がっていきました。

ゴアテックスってそもそも何なのか…。原材料はなんと石。

簡単な歴史は分かりましたが、そもそもゴアテックスっていったい何なのでしょうか。

ゴアテックスの主な材料、実はこれ蛍石(ほたるいし)と呼ばれる鉱物から出来ています。

※蛍石とは：中国でおもに採掘されている鉱物の一種。望遠鏡や写真レンズなどに使用され、熱を加えると発光することからパワーストーンとしても親しまれている

この蛍石を加工することで、防水透湿(水分は通さず、水蒸気は通す)という機能を持ったフッ素系樹脂の膜状のフィルムが出来上がります。これをゴアテックスメンブレンと言います。

水分は通さず、水蒸気は通すということは、雨は通さないけど身体から発生した汗は外へ逃がすことが出来るということ。蒸し暑い梅雨時期、レインコートを着ているとムシムシした不快感がありますよね。それを解消してくれる機能が防水透湿です。

日常生活でも大活躍するこの機能ですが、登山家やクライマーにとっては非常にありがたい機能。身体から発生する汗を衣類の外へ逃がすことが出来なければ、汗を大量にかきインナーが濡れてしまいます。インナーが濡れてしまうと、身体を冷やす原因人もなりますし、着がえもすぐにできない環境化の登山家にとって、防水透湿機能の有無は非常に大切だと言えますね！

しかしこのゴアテックスメンブレン(ゴアテックスと呼ばれる膜状のフィルム)は耐久性などの問題点から通常1枚で製品として仕様されることはないと言います。ゴアテックスメンブレンを仕様している製品では表地・ゴアテックスメンブレン・裏地がすべて張り合わさった3層(３レイヤー)や、表地・ゴアテックスメンブレンのみ張り合わせた2層(2レイヤー)構造で展開されています。